Diez millones de argentinos ya dependen únicamente del hospital público

Más de diez millones de personas en la Argentina no cuentan con obra social, prepaga ni mutual, y dependen exclusivamente del sistema público de salud. Según un informe del Instituto Argentina Grande (IAG), elaborado a partir de microdatos de la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC, esa población pasó de 9.428.131 personas en el cuarto trimestre de 2023 a 10.674.416 en el primer trimestre de 2026.

Son 1.246.285 personas más en poco más de dos años, un aumento del 13,2%. El traslado de pacientes incrementa la demanda sobre hospitales y centros asistenciales estatales, en un contexto en el que numerosas instituciones públicas enfrentan dificultades de infraestructura, disponibilidad de camas, insumos y recursos humanos.

El cambio en PAMI que preocupa a los prestadores

Uno de los puntos que generó mayor preocupación entre los prestadores fue el cambio implementado por PAMI, que pasó de un esquema de pago por prestaciones a un sistema de cápita, acompañado por descuentos sobre facturaciones anteriores. De acuerdo con los prestadores, eso se tradujo en una reducción de los ingresos percibidos durante septiembre respecto de agosto, con disminuciones que oscilaron entre el 20 y el 50 por ciento.

El sistema de pago por prestación remunera cada acto médico realizado, mientras que el modelo capitado asigna un monto determinado por un conjunto de afiliados. Ambos mecanismos presentan desafíos: el primero puede generar incentivos a una mayor cantidad de prácticas, mientras que un esquema capitado con recursos insuficientes puede limitar la disponibilidad de atención.

"Las cápitas fueron distribuidas de forma discrecional y sin previo aviso a prestadores y afiliados, así que para mediados de mes ya los cupos de atención se habían acabado", señaló Omar López Mato, miembro de la Cámara de Medicina Oftalmológica (CAMEOF).

Costos en aumento e ingresos rezagados

Clínicas, sanatorios y consultorios enfrentan una brecha entre la evolución de sus costos y la actualización de los valores que reciben por las prestaciones. De acuerdo con un análisis de la CAMEOF y la Unión Argentina de Salud, durante el último año las actualizaciones de los valores prestacionales se ubicaron por debajo de la inflación, profundizando una diferencia acumulada desde hace varios años.

"El sistema privado no está en mejores condiciones: los valores de los prestadores —clínicas, consultorios, etcétera— han sufrido un notable deterioro, con actualizaciones por debajo de la inflación", sostuvo López Mato.

La cadena de salud incluye profesionales, centros ambulatorios, clínicas, sanatorios, proveedores de medicamentos e insumos y empresas de servicios, por lo que las dificultades financieras de un eslabón pueden trasladarse al resto del sistema.

La deuda de PAMI

A las dificultades de flujo de fondos se suma la situación financiera de PAMI. Según los datos citados en el informe de los prestadores, el organismo mantiene una deuda de aproximadamente $500.000 millones con el sector, mientras que la transferencia financiera del Estado hacia PAMI habría registrado una caída cercana al 30% interanual.

Los prestadores señalan que el impacto puede extenderse a áreas como oncología, terapia intensiva y salud mental, sectores que requieren altos niveles de inversión y continuidad asistencial.