Una locomotora a vapor vuelve a encender la ilusión de llegar a Mar del Plata

El silbato de una locomotora a vapor podría volver a escucharse en el camino hacia Mar del Plata. A pocos días de cumplirse 140 años de la llegada del ferrocarril a la ciudad, crece la expectativa por el posible arribo de la Vulcan Foundry Clase 12E Nº3925, una máquina centenaria recuperada por voluntarios del Ferroclub Argentino.

Conocida como “La 39 Grande”, la locomotora volvió a circular después de permanecer fuera de servicio durante más de medio siglo. Su próximo gran desafío es recorrer la traza de la línea Roca hasta la Costa Atlántica, un viaje que permitiría reencontrarse con una de las postales más recordadas de la historia ferroviaria bonaerense.

Una máquina centenaria que volvió a las vías

La locomotora fue construida en Inglaterra en 1926 por la firma Vulcan Foundry. Integró una serie diseñada para los trenes expresos de pasajeros del antiguo Ferrocarril del Sud y permaneció en servicio hasta mediados de la década de 1970.

Luego quedó abandonada en el predio ferroviario de Empalme Lobos, expuesta al deterioro, hasta que fue rescatada por integrantes del Ferroclub Argentino.

La restauración demandó cerca de dos décadas de trabajo. Finalmente, el 8 de julio de 2023, la 3925 volvió a desplazarse por sus propios medios después de más de 50 años de inactividad. Desde entonces, se convirtió en una de las principales atracciones del Centro de Preservación de Remedios de Escalada.

La prueba que alimentó la expectativa

La posibilidad de verla en Mar del Plata tomó fuerza después del viaje de prueba realizado en agosto. La formación partió desde Remedios de Escalada, atravesó distintas localidades bonaerenses y llegó hasta Dolores.

Durante el recorrido se evaluaron la tracción, el frenado y el consumo de agua y combustible mientras la locomotora remolcaba varios coches. El ensayo terminó sin inconvenientes y permitió avanzar en la preparación de un trayecto más extenso.

“Fuimos hasta Dolores y la idea era levantar velocidad, con una prueba de tracción y frenado. Salió todo bien”, explicó Pablo Virgili, uno de los voluntarios del Ferroclub, después de completar el recorrido.

Cada paso de la formación despertó la atención de vecinos, fotógrafos y aficionados, que se acercaron a las estaciones y a distintos sectores próximos a las vías para observarla y registrar su paso.

Las posibles paradas camino a Mar del Plata

Las versiones difundidas en las localidades atravesadas por la línea Roca señalan que el recorrido podría incluir detenciones en Brandsen, Lezama, Dolores y Maipú. Las paradas permitirían reabastecer de agua a la locomotora antes de continuar el viaje.

Todavía resta conocer el cronograma definitivo y los horarios de paso, que deberán ser informados una vez completadas las autorizaciones y coordinaciones necesarias para circular por la red ferroviaria.

La expectativa, sin embargo, ya comenzó a sentirse a lo largo del corredor. En Brandsen, Lezama y Dolores, la aparición de la locomotora durante los ensayos anteriores reunió a familias y aficionados que esperaron junto a las vías para verla pasar.

Mar del Plata y un aniversario sobre rieles

El posible viaje coincide con una fecha cargada de historia. El 26 de septiembre de 1886 se inauguró el tramo ferroviario entre Maipú y Mar del Plata y arribaron los primeros pasajeros en tren a la ciudad.

La llegada del ferrocarril cambió la vida marplatense: acortó las distancias con Buenos Aires, facilitó el movimiento de pasajeros y acompañó el crecimiento turístico y económico de la localidad.

Ciento cuarenta años después, la posibilidad de que una locomotora a vapor vuelva a completar aquel recorrido recupera parte de esa memoria. Para la “39 Grande” significaría, además, coronar el trabajo de los voluntarios que lograron rescatarla del abandono y devolverla a las vías.