La UNLP distinguió al equipo que desarrolló el satélite Atenea

Los investigadores y estudiantes de la facultad de Ingeniería que tuvieron un aporte central en el diseño y desarrollo del satélite argentino Atenea visitaron el Rectorado, donde fueron recibidos por el vicepresidente de la Universidad Nacional de La Plata, Dr. Arq. Fernando Tauber, y el decano de la facultad, Marcos Actis.

Durante el encuentro, el equipo de la UNLP que marcó un hito en la historia de la ingeniería aeroespacial de nuestro país, recibió una distinción especial de manos de las máximas autoridades universitarias. Cada uno de los miembros de la delegación recibió un diploma en reconocimiento a su destacada labor en el proyecto Atenea, enmarcado en la misión Artemis II de la NASA que llevó astronautas a la órbita lunar por primera vez en más de medio siglo.

Cabe recordar que tras su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy el pasado 1° de abril, el microsatélite argentino logró operar con éxito en el espacio profundo y completó su misión, transmitiendo datos científicos y tecnológicos clave hacia la Tierra. Durante su funcionamiento, Atenea alcanzó una distancia superior a los 70.000 kilómetros y se mantuvo activo enviando información a estaciones terrestres de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).

Por la Facultad de Ingeniería de la UNLP participaron en el proyecto ingenieros y estudiantes del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), del Departamento de Ingeniería Aeroespacial, y del grupo Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT), del Departamento de Electrotecnia.

En el proyecto ATENEA los integrantes del CTA tuvieron a su cargo la ingeniería de sistemas del satélite, parte de la estructura, el control térmico y la fabricación de piezas, especialmente las metálicas. En tanto, integrantes del SENyT estuvieron abocados al desarrollo de tres subsistemas electrónicos clave: el subsistema de comunicaciones, la computadora de a bordo (OBC) y un receptor de GNSS. El desarrollo fue integral, abarcando el diseño, el software y la implementación del hardware, es decir, la construcción de los equipos electrónicos. También participaron en la manufactura de otras partes, cables y subsistemas accesorios.

La delegación que fue recibida en el Rectorado estuvo conformada por Sonia Botta, Juan Sebastián Delnero, Aldana Guilera, Joaquín Brohme, Erick Molina Roche, Facundo Pasquevich, Gaspar Ramirez, Julián Crosta, Ramón López La Valle, Santiago Rodríguez, Agustín Catellani, Germán Scillone, Ernesto López, Ezequiel Marranghelli, Juan Díaz, Elián Hanisch, Francisco Núñez, Gabriel Vega Leáñez, Florencia Ossola, Ignacio Brittez, Guido Potente, Julián Encinas, Gabriela Tavera, Roberto Rezoagli, Alejandra Boito, Cristian Pérez (Fundación Facultad de Ingeniería).

Durante el encuentro, Tauber señaló que “este proyecto expresa la versatilidad del conocimiento público y el verdadero sentido de la universidad argentina: agregar valor a nuestros recursos a partir del talento de los jóvenes formados en nuestras aulas. Para toda la comunidad universitaria de La Plata, lo que hicieron ustedes es motivo de orgullo y de agradecimiento”.

“El desarrollo de iniciativas como Atenea es fruto de un enorme esfuerzo del sistema científico nacional, gratuito y de calidad, que nos permite formar profesionales capaces de ser protagonistas en los desafíos tecnológicos más complejos a nivel mundial”, indicó el vicepresidente. Y agregó: “que la NASA haya elegido este proyecto para sumarlo a la misión Artemis II es una confirmación de que nuestro sistema científico y nuestras universidades son capaces de aportar al desarrollo de acontecimientos tan trascendentes para la humanidad como la conquista del espacio”.

Finalmente, Tauber afirmó que “al entregar estos diplomas, no solo reconocemos las trayectorias individuales de cada uno de ustedes y su aporte a esta aventura maravillosa. También estamos reafirmando la convicción de que el conocimiento es una inversión pública y social que genera oportunidades y construye futuro para cada uno de los argentinos”. Y concluyó: “este es el modelo de país que defendemos, y la Universidad Nacional de La Plata lo respalda con resultados concretos y compromiso”.

Por su parte, el decano de la Facultad de Ingeniería de la UNLP, Marcos Actis, destacó la relevancia del proyecto y sostuvo: “este tipo de desarrollos demuestra la capacidad que tiene la universidad pública argentina para generar tecnología de alto nivel y participar en misiones internacionales de gran complejidad”.

El decano mencionó en especial “la supervisión de la CONAE en todo momento y la colaboración de otras universidades e institutos como la Facultad de Ingeniería de la UBA, el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la CNEA, muy importante por la energía que tiene que tener el satélite, con los paneles, y los ensayos e integración final con la empresa VENG S.A realizada en Falda del Carmen”.

Finalmente Actis tuvo especiales palabras de agradecimiento para el vicepresidente de la UNLP: “quiero valorar y destacar el apoyo que tuvimos de parte de Fernando Tauber desde el primer momento en que le presentamos el proyecto para sumarnos a la misión Artemis II. Para cualquier otro funcionario hubiera resultado mucho más fácil decir que no y esquivar el compromiso que significaba para la institución embarcarse en un empresa tan compleja y costosa como esta. Sin embargo, desde el principio nos llevamos un contundente ‘sí’, y un enorme respaldo para avanzar. Sin esa confianza y sin esa convicción, hoy Atenea sería apenas un sueño”, señaló.

Atenea: desarrollo argentino en una misión histórica

El satélite Atenea es un CubeSat de clase 12U, con dimensiones aproximadas de 30 cm x 20 cm x 20 cm, concebido como una plataforma de validación tecnológica en el entorno del espacio profundo.

Atenea es el único satélite de América Latina en la misión, tras haber sido seleccionado por la NASA entre decenas de propuestas internacionales, lo que refuerza el reconocimiento a la capacidad científica y tecnológica del país.

Su objetivo central es validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, especialmente aquellas orientadas a operaciones en órbitas altas y trayectorias cislunares. Entre sus principales tareas se destacan:

Medición de radiación en órbitas altas, información clave para el diseño de futuras misiones tripuladas y no tripuladas.
Recopilación de datos GNSS para el desarrollo de nuevos sistemas de navegación espacial.
Validación de enlaces de comunicación de largo alcance en condiciones de espacio profundo.
Evaluación del comportamiento de componentes electrónicos y materiales en entornos extremos.

¿Por qué la NASA eligió a la Argentina?

La incorporación de Atenea a Artemis II responde a su solidez técnica y a su valor estratégico dentro del conjunto de cargas útiles de la misión. La NASA priorizó propuestas capaces de aportar validación tecnológica en condiciones reales de espacio profundo, un aspecto clave para el futuro del programa Artemis.

En ese marco, el CubeSat argentino se destacó por:

• Su enfoque en experimentación aplicada a futuras misiones lunares.
• La integración de múltiples capacidades tecnológicas en una plataforma compacta.
• El respaldo de un sistema científico con experiencia en desarrollos satelitales.
• Su potencial para generar datos relevantes sobre radiación, navegación y comunicaciones.

Ciencia, tecnología y cooperación internacional

La inclusión de Atenea en Artemis II reafirma el valor de la cooperación internacional en la exploración espacial. Universidades, centros de investigación y agencias espaciales trabajan de manera conjunta para avanzar en misiones cada vez más complejas.

Para la Universidad Nacional de La Plata, este proyecto consolida una trayectoria en el desarrollo de tecnología aeroespacial, fortaleciendo la formación de profesionales y la generación de conocimiento aplicado.